Ｉ招聘教授の談話室

お暑うございます。不肖私、今日、熊谷に行ってまいりました。

人生に残された時間を考えると、何事も経験しておきたい、と考える、最近の私。「日本一」の対象ともなると、なおさらです。そこで気になってならないのが、熊谷。暑さをテコに町おこしをしている、との情報もあり、できれば８月のうちに訪れてみたいと思っていました。

出発は、長野から。カッとした日差しで、今日はとくに暑い、という話でしたので、長野新幹線の帰り道、昼食がてら下車するのに絶好、と判断しました。イメージがふくらみます。駅を出たところに、大きな温度計が立っているのではないだろうか。その横に、「本日の順位」という看板があるかもしれない。、市民の方々はきっと、暑さなにするものぞと、気概にあふれた目で、町をぐいぐいと歩いておられることだろう。グッズを販売するおみやげ屋も、並んでいるのではないだろうか。なにしろ、北埼玉随一、20万の都市なのです。

午後２時という絶好の時刻に、熊谷に着きました。駅前に降りてみると、温度計は見当たりません。ワッと身体を包む暑さを警戒していましたが、とくに暑いとは思えない。町は静まり返っていて、強い目で歩いている人は見当たりません。

拍子抜けしましたが、考えてみれば、一番暑い時間帯に外を歩く必要はないわけです。にぎわいは、夜始まるに違いない。だって、夜明かりの灯る店が、けっこう並んでいるのです。歩いているうちに暑さを感じ始めましたが、それは、風がまったくないから。おみやげ屋は見当たりませんね。どうやら、町おこしはまだこれからのようです。私が訪れるぐらいなのだから、ずいぶん来る人もいるのでしょうけれど。

あとでわかったこと。今日は関東は涼しく、熊谷の最高気温は３１℃だったそうです。なあんだ、せっかく行ったのに。また、熊谷の中心は上熊谷駅の近くであるらしく、熊谷駅の周辺をちょこっと歩いたぐらいでは、町の真価はわからないようです。これからの町おこし、期待しています。