Ｉ招聘教授の談話室

旭川からのびやかな道央を列車で走り、富良野へ。もうラベンダーの季節ではないですが、楽しみなのはカレーです。富良野はカレーが名物で、いろいろなカレーが食べられるというのです。

駅からホテルへの途中でカレーを食べよう、と思って歩き始めました。お目当てのお店は意外な行列であきらめ、川をわたってスキー場地区へ。ところが本日休業、準備中などで、歩けども歩けども、カレーに到達しません。汗びっしょり、空腹をかかえて歩くうち、森林公園のようなところに入ってきました。そこに喫茶アトリエ「あかなら」というお店を発見。だいぶ時間も過ぎていましたから、カレーもビールもあきらめて、ここに入りました。

山小屋風の造りの内部はしゃれていて、芸術性を感じさせる空間。とても温かく迎えられて、嬉しくなってしまいました。カウンター席では、品のいいママさん（？）を中心に、穏やかな会話が交わされています。どうやらイベントの相談がされているようで、「チェンバロ」という言葉も聞こえてくる。スパゲッティとウーロン茶の昼食は想定外でもありましたが、驚いたのは、なんとママさん（？）が、地元のスイカをサービスしてくださったことです。おいしさは比類がなく、「生涯最高のスイカ」という言葉で御礼申し上げました。

なごんだ気持ちでお店を出ると、ちょうどロープウェイ行きのバスが来る時間。ロープウェイに乗り、最終便を気にしつつ展望台に登ってみると、富良野の向こうに十勝岳連峰の望める、すばらしい展望が広がっていました。

街へ戻り、ようやくカレーを食べ、タクシーで「富良野演劇工場」へ。コーヒーを飲みながら開演を待っていると、「さきほどの方ではありませんか？」という声がします。振り向くと、スイカをくださった妙齢の女性。名刺をいただいてみると、地域の文化活動を牽引しておられる方なのですね。そうか、行列も本日休業も富良野文化への道筋だったのだなあと思い、とても嬉しくなりました。（続く）